LA “NACIONALIZACIÓN” DEL LITIO EN MÉXICO, MITOS Y REALIDADES DE SU ESTRATEGIA, EL MERCADO, DESPLAZAMIENTO Y ALTERNATIVAS.
21 de abril de 2022
1 La Nacionalización
Si bien parece importante su tan llevada y traída “nacionalización”, la cual recogen diversos medios mexicanos e internacionales, la realidad dista mucho del lenguaje político. El 20 de enero de 1960, se reformó el Art. 27 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, que en su cuarto párrafo señala “Corresponde a la Nación el dominio directo de todos los recursos naturales... todos los minerales o substancias que en vetas, mantos, masas o yacimientos, constituyan depósitos...”, de esta forma no solo es un capricho, también es OCIOSO. ¿Qué dice en su Reforma la Ley Minera?, su Art. 1 señala al litio como estratégico, el Art. 5 bis y el Art. 10 dicen que no se podrá concesionar, es decir, solo lo podrá realizar directamente el Estado. Entonces siempre fue nacional, la única diferencia es que solo podrán explotarlo a través de un “organismo público descentralizado”.
2 La Estrategia
La siguiente cuestión es que tan estratégico es. Si bien su uso médico es bien conocido en el tratamiento del trastorno bipolar, su uso industrial va desde baterías para celulares, laptops, automóviles, etc. hasta fabricación de vidrio y cerámica de alta resistencia al calor y lubricantes industriales. Del total de 86 mil toneladas producidas en el mundo en 2020, México produjo ... un tráiler. Otros aspectos por considerar son las inversiones extranjeras para la explotación y beneficio del mineral, la tendencia de mercado y las megatendencias en el tema de las baterías.
3 La Inversión
Vamos por partes, las inversiones extranjeras en México se reducen a una empresa, Bananora Lithium, la cuál se establece en julio del 2009 y forma parte del proyecto Sonora Lithium Project, donde 7 de 10 concesiones fueron incluidas en el Estudio de Factibilidad del mismo nombre, full stop. A eso se reduce su industrialización en México, sin haberse producido aún el oro blanco que todos celebran.
Hoy, 21 de abril del 2022, las acciones de Lithium Americas (empresa con proyectos en Argentina y Nevada, USA) se desplomaron 12%. ¿Acaso tuvo algo que ver México en esto? absolutamente nada. Simplemente es víctima en parte de las megatendencias. Si bien una de las 7 megatendencias post-covid (tema de futuras newsletters) es la integración vertical de las industrias, los precios del litio bajaron después que China informara su aumento secuencial del 41 % en la producción de carbonato de litio en marzo. A su vez Tesla en voz de Elon Musk, se inclina a integrar verticalmente su producción de vehículos eléctricos con la minería de litio. El CEO de Tesla considera la minería y la refinación de litio como un factor limitante, y al litio como el elemento más importante que aumenta los costos al momento.
4 El Desplazamiento Del Litio
La experiencia nos dice que cuando un factor condiciona un negocio, suceden cambios revolucionarios. En ocasiones el mercado acude a la coerción, surgen alternativas tecnológicas, se liquidan negocios improductivos o se generan alianzas estratégicas insólitas.
Regresemos al otro aspecto, las tendencias tecnológicas. El líder chino CATL, anunció el pasado jueves 14 de abril su proyecto de asociación con PT Aneka Tambang y PT Industri Baterai Indonesia. Su apuesta por las baterías de ion-sodio es una sorpresa, en razón que CATL es el líder productor global de baterías de ion-litio. La tecnología en baterías de sodio tiene grandes ventajas, el sodio es abundante en la superficie terrestre y en el mar, su cosecha no se compara con la extracción minera. CATL señala que las baterías de sodio se recargan al 80% de su capacidad en solo 15 minutos, que tienen alta densidad de energía, gran estabilidad térmica y están pensadas específicamente para automóviles por las dimensiones requeridas.
5 Las Alternativas
Otras alternativas en desarrollo a gran escala son las baterías de sodio-azufre a base de sal fundida o líquido de sodio y azufre. Por sus dimensiones, estas baterías masivas se han destinado al almacenamiento de energía fotovoltaica y eólica, como el proyecto de la comunidad de Masdar en Abu Dhabi.
6 El “Organismo Público Descentralizado”
Para concluir en términos positivos, a diferencia de PEMEX, la administración del litio mexicano por un “organismo público descentralizado”, es poco probable que genere problemas de personajes como Jorge Díaz Serrano, Rogelio Montemayor, Raúl Muñoz y Emilio Lozoya, pues promete ser algo más que oro blanco... un elefante blanco.
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